Da la impresión de que para responder habría que emprender una carrera de obstáculos a través de muchos impedimentos, entre otros, los que nos impone el acelerado consumismo; pero la pregunta sigue ahí. Y es precisamente un relato, un relato histórico, el que nos abre las puertas al real significado del «espíritu navideño». Un relato simple y preciso que dice: «En aquella época apareció un decreto del emperador Augusto, ordenando que se realizara un censo en todo el mundo. Este primer censo tuvo lugar cuando Quirino gobernaba la Siria. Y cada uno iba a inscribirse a su ciudad de origen. José, que pertenecía a la familia de David, salió de Nazaret, ciudad de Galilea, y se dirigió a Belén de Judea, la ciudad de David, para inscribirse con su esposa, que estaba embarazada. Mientras se encontraban en Belén le llegó el tiempo de ser madre; y María dio a luz a su Hijo primogénito, lo envolvió en pañales y lo acostó en un pesebre, porque no había lugar para ellos en el albergue» (Lc. 2:1-7).

Respecto a este relato, en su época de Cardenal, el Papa Francisco decía: se trata de un hecho histórico, sencillo y con marcada referencia al camino andado por el pueblo de Israel. Dios eligió a su pueblo y le hizo una promesa; no le vendió ilusiones, sino que, en sus corazones, sembró la esperanza; esa esperanza en El, que se mantiene fiel, pues no puede desdecirse a sí mismo. Así se manifiesta el «espíritu navideño»: promesa que genera esperanza, se consolida en Jesús y se proyecta, también en esperanza. 

El relato citado continúa narrando la escena de los pastores, la aparición de los ángeles y el cántico que es mensaje para todos: «Gloria a Dios en las alturas, y en la tierra paz a los hombres amados por él». La esperanza no sólo apunta al futuro, sino que también se desborda en el mismo presente y se expresa en deseos de paz y fraternidad universal, que para convertirse en realidad, de dar y recibir, primero se ha de enraizar en cada corazón.